Neue Forschungen zeigen, dass selbst in Städten, in denen die Luftverschmutzung unter den von der Weltgesundheitsorganisation festgelegten Grenzwerten liegt, eine schlechte Luftqualität zu Atembeschwerden auf niedrigeren Niveaus führen kann, als zuvor angenommen. Diese Ergebnisse zeigen die hohe Empfindlichkeit des menschlichen Atmungssystems gegenüber Schwankungen von Feinstaubpartikeln in der Luft, insbesondere in relativ sauberen städtischen Umgebungen.
Datenanalyse und Auswirkungen der Verschmutzung
Forscher der Universität Cambridge in Großbritannien und der Tsinghua-Universität in China haben zusammen mit dem Schlaftechnologieunternehmen Sleep Cycle die Husten-Daten von Nutzern dieser App in 32 Städten in 12 Ländern untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass mit einem Anstieg von 10 Mikrogramm Partikeln pro Kubikmeter die Hustenrate in den folgenden fünf Tagen um 2,4 Prozent steigt. Diese Forschung wurde an 100.000 Nutzern über einen Zeitraum von 500 Tagen durchgeführt.
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Cecilia Mascolo, die Leiterin der Forschung an der Universität Cambridge, erklärte: „Diese Ergebnisse zeigen, dass es möglicherweise keine sichere Schwelle für Luftverschmutzung gibt. Dennoch sollten Menschen darüber nachdenken, wie sie ihre Exposition gegenüber Luftverschmutzung reduzieren können, beispielsweise durch das Tragen von Masken oder Luftfiltern.“
Umfassendere gesundheitliche Folgen
Zusätzlich zu akuten Atemreizungen kann Husten in der Nacht den Schlaf stören, was mit umfassenderen systematischen Folgen verbunden sein kann, einschließlich kardiometabolischer Störungen, verminderter kognitiver Leistung und neurodegenerativer Risiken, die mit schlechtem Schlaf verbunden sind. Die Forscher haben auch die Luftverschmutzungssituation in Los Angeles im Jahr 2025 untersucht, wo die Stadt die schlimmste Feuersaison in den letzten Jahren erlebte. In diesem Fall wurde festgestellt, dass ein Anstieg von 10 Mikrogramm pro Kubikmeter Partikel zu einem Anstieg von 10 Prozent bei nächtlichem Husten führt, was zeigt, dass akute Episoden von Luftverschmutzung unverhältnismäßig zu Atembeschwerden führen können.
Die Forscher berücksichtigten auch externe Faktoren wie Wetterbedingungen oder Influenza-Niveaus, die zu einem Anstieg von Husten beitragen können, jedoch blieb das Muster, das durch Luftverschmutzung verursacht wurde, bestehen. Unter den 13 untersuchten europäischen Städten variierte die durchschnittliche tägliche Konzentration von Feinstaubpartikeln von 5,47 Mikrogramm pro Kubikmeter in Uppsala, Schweden, bis zu 14,70 Mikrogramm pro Kubikmeter in Bergamo, Italien. Der durchschnittliche Wert in diesen 13 europäischen Städten lag bei etwa 10,58 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, dass die tägliche Exposition 15 Mikrogramm pro Kubikmeter für einen 24-Stunden-Durchschnitt nicht mehr als 3 bis 4 Tage im Jahr überschreiten sollte. Im Allgemeinen hatten die untersuchten europäischen Städte niedrigere Verschmutzungswerte im Vergleich zu den am stärksten verschmutzten Städten der Welt, wie Peking mit 40,97 Mikrogramm pro Kubikmeter oder Shanghai mit 33,48 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Die umfassenderen gesundheitlichen Folgen, die über Hustenreiz und Halsschmerzen hinausgehen, können ein Zeichen für latente Bedingungen sein. Tang Xia, die Hauptautorin von der Tsinghua-Universität, sagte: „Jeder hustet von Zeit zu Zeit, aber Husten, ob plötzlich oder chronisch, ist ein Zeichen für Reizung oder Entzündung in der Lunge. Ein Husten kann ein Zeichen für etwas sein, das noch nicht chronisch geworden ist, aber in Zukunft dazu werden könnte.“
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