Alex Saab, ein enger Verbündeter von Nicolás Maduro, dem abgesetzten Präsidenten Venezuelas, gestand am Dienstag Geldwäsche vor einem Gericht in den Vereinigten Staaten. Dieses Vergehen steht im Zusammenhang mit einem Bestechungsschema, das mit der Sicherstellung von lukrativen öffentlichen Aufträgen in Venezuela verbunden ist. Im Rahmen einer Geständnisvereinbarung hat Saab zugestimmt, mit den laufenden Bundesermittlungen in den Vereinigten Staaten zusammenzuarbeiten und 195 Millionen Dollar (etwa 168,9 Millionen Euro) aus diesem Korruptionsschema zu übergeben.
Details des Geständnisses und dessen Folgen
Saab, 54 Jahre alt, wurde im Mai in die Vereinigten Staaten abgeschoben, eine Maßnahme, die von der interimistischen Präsidentin Venezuelas, Delcy Rodríguez, durchgeführt wurde. US-Beamte haben Saab seit über einem Jahrzehnt untersucht. Die Anklage wegen Geldwäsche, mit der Saab konfrontiert ist, kann eine maximale Strafe von 20 Jahren Gefängnis nach sich ziehen. Die Staatsanwälte haben jedoch zugestimmt, eine kürzere Haftstrafe am unteren Ende des Richtlinienbereichs zu empfehlen und, falls seine Zusammenarbeit nützlich ist, nach weiteren Ermäßigungen zu suchen, einschließlich der Unterstützung bei den Ermittlungen gegen vier weitere Angeklagte, deren Namen nicht veröffentlicht wurden.
Saabs Geschichte und Beziehungen zu Maduro
Saab wurde 2020 festgenommen und 2023 von Joe Biden, dem Präsidenten der Vereinigten Staaten, begnadigt. Diese Begnadigung erfolgte im Austausch für die Freilassung mehrerer amerikanischer Bürger, die in Venezuela inhaftiert waren. Diese Vereinbarung war Teil des gescheiterten Versuchs des Weißen Hauses unter Biden, Maduro zu ermutigen, freie Präsidentschaftswahlen abzuhalten. Diese Entscheidung wurde von Republikanern und hochrangigen Bundesbeamten scharf kritisiert, die sofort neue Ermittlungen gegen Saab wegen anderer angeblicher Vergehen einleiteten, die nicht von der Begnadigung umfasst waren.
US-Beamte haben Saab seit Jahren als „Geldmann“ von Maduro beschrieben, ein Begriff, der sich auf jemanden bezieht, der für die Übertragung oder Verwaltung von Geld für eine andere Person verantwortlich ist. Nun könnte er als Zeuge über die Persönlichkeit des ehemaligen Präsidenten Venezuelas aussagen, der selbst auf ein Verfahren wegen drogenbezogener Anklagen in Manhattan wartet und im Januar während einer militärischen Operation der Vereinigten Staaten festgenommen wurde.
Neue Rechtsfälle gegen Saab und Maduro entstehen zeitgleich mit Veränderungen in den Beziehungen der Vereinigten Staaten zu Venezuela und dem Fokus auf die Ausbeutung der umfangreichen Ölreserven des Landes. In diesem Monat kündigte Donald Trump an, dass er eine Partnerschaft mit Alexandr Betancourt, einem venezolanischen Ölhändler, eingegangen ist, bei der die US-Regierung einen Anteil an Rohöl zu Selbstkostenpreisen aus Feldern beziehen wird, die das Potenzial zur Produktion von 65 Milliarden Barrel haben.
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